夏を涼しく快適に過ごすために──絹（シルク）が持つ驚きの機能性とは？

暑い夏、外出するとすぐに汗ばみ、服が肌に張り付いて不快に感じることはありませんか？そんな季節こそ、「絹（シルク）」の素材に注目してみてください。

絹は、見た目の美しさや肌ざわりだけでなく、夏を快適に過ごすための優れた機能性を兼ね備えています。本記事では、絹がなぜ涼しく感じられるのか、その仕組みや注意点について、わかりやすくご紹介します。

絹はなぜ涼しい？──三角形の断面が生む吸水性と放湿性

絹糸の構造には秘密があります。1本の絹糸は、三角形の断面をもつ極細のフィブリル（繊維）が何本も束になってできています。この特殊な構造が、汗を素早く吸収し、さらに空気中に放出するという機能を持たせているのです。

その結果、絹は「吸水性」「放湿性」に非常に優れています。汗をかいても肌にベタつきにくく、サラッとした着心地が続きます。空気をよく通すため、熱がこもりにくく、体温の上昇も防いでくれます。まさに、夏の衣料として理想的な天然素材といえるでしょう。

絹のもう一つの特長は、通気性の高さです。汗をかいたあとでも熱がこもりにくく、風が通るたびに体表面の温度がスッと下がるような感覚を覚えます。これは、絹が空気を適度に含みつつ、余分な湿気を外へ逃がしてくれるからです。

「蒸し暑いけど、今日は一日外に出なければいけない」──そんなとき、絹のインナーやブラウスを身につけることで、不快感を大幅に軽減できるはずです。

ただし、絹には弱点もあります。それは、紫外線に弱いという点です。長時間日光にさらされることで、絹は「黄変（おうへん）」と呼ばれる変色を起こすことがあります。特に、白や淡い色の絹製品は黄ばみやすく、デリケートな素材であることを理解したうえで使う必要があります。

一方、黒や紺などの濃い色は、光を吸収しやすく、表面温度が白や黄色に比べて5〜10℃も高くなることがあります。熱中症のリスクを減らすには、夏の日差しの中では、なるべく明るい色の絹素材を選ぶことがポイントです。

天然素材の中でも、これほどまでに高機能で肌にやさしい素材は多くありません。インナーやシャツ、スカーフなど、直接肌に触れる部分に絹を取り入れることで、暑さの中でも快適に過ごせるようになります。

ただし、洗濯や保管には少し注意が必要です。できれば中性洗剤を使って手洗いし、直射日光を避けて陰干しするなど、丁寧な扱いが長く絹を楽しむコツです。

絹（シルク）は、通気性・吸水性・放湿性に優れ、暑い夏にも涼しく心地よく過ごせる理想的な素材です。

一方で紫外線には弱いため、色の選び方やお手入れには注意が必要です。機能性と美しさを兼ね備えた絹を、今年の夏の衣料に取り入れてみてはいかがでしょうか。